「周りは関係ない、自分の人生を。」ボート競技リオ五輪日本代表・中野紘志選手の言葉から考えるスポーツの価値

コロナ禍の中、開催された東京オリンピック・パラリンピック。
みなさんは、競技に打ち込むアスリートたちを見て何を感じたでしょうか。

リオオリンピックにボート競技日本代表として出場した中野紘志選手は、今回の東京オリンピック出場を目指していましたが、コロナ禍でのモチベーション維持の難しさも影響し代表選考で敗退。そのまま昨年春に引退を宣言しました。しかし、同年にコースタルローイングというボートと似て非なる競技でアスリートとして復帰を果たしました。

アスリートとしてもがき続ける中野選手の言葉を通じて、改めてスポーツの価値を考えます。

※中野選手のコースタルローイング挑戦の経緯については、こちらの記事をご覧ください。

中野紘志（なかのひろし）
1987年生まれ。石川県金沢市出身。一橋大学卒。大学からボート競技を始め、2009年にはU23世界選手権で銀メダルを獲得、2016年リオオリンピックに出場した。
2020年に引退を表明したが、コースタルローイングの選手として同年に復帰。

■勝ち負けではなくそこまでの過程を

中野選手は、パラリンピックの開催期間中、ツイッターでこうつぶやいていました。

アスリートとして厳しい勝負の世界で戦ってきた中野選手は、勝つこと、負けることについてどう考えているのでしょうか。

中野選手
「勝負がないと人は成長できない、という前提はあると思います。ただ、勝てなかったらダメなのか、というのは別の話です。

その選手が立てた目標に対して必死に取り組んできたこと。そこにこそ価値があると思います」

日本ではどことなく「メダルを取れないと価値がない」という風潮があるように感じます。もちろん勝った選手を見ていると嬉しい気持ちになりますし、それを見たいと思うのは自然なことです。

「でも、アスリート自身がそのように考えてしまうと、自分でスポーツの価値を狭めてしまっているように思うんですよね」

「いかに自分の中で自分を評価する軸を持つか。周りの評価軸に惑わされてしまうと、結果もついて来ないし、自分を見失ってしまう。周りを気にしない部分を持つべきだと思います」

今回のオリンピックでも、金メダルが期待された多くの選手が予選で敗退するなどの波乱が起きたことは記憶に新しいです。

そしてこれは単にアスリートに限った話ではありません。今を生きる全ての人にとって重要な考え方であるはずです。

「例えばボートでいえば、『全日本選手権に出たことがある』『インカレで準決勝に行ったことがある』『４年間競技に打ち込んだ』というのも価値があることだよね、素晴らしいことだよね、というように自身も周りも感じられるような価値観を共有すること、これが大事だと思います」

■「自分も頑張ろう」と思ってもらえたら

普段からアスリートとは何か、スポーツとは何か、と深く考えながら競技に取り組んできた中野選手。彼が目指すアスリート像は、”他の人を励ますような存在でいたい”というものでした。

「もちろん勝った姿をみなさんにお見せしたいという気持ちもあります。ただそれよりも、ちょっと道を踏み外してしまったと思っている人や、何かがうまく行かなかった人、そういう方たちが僕を見たときに、『自分も頑張ろう』と思ってもらえるように活動していければ。
勝っても負けても伝えられるものがあると思います。この考え方は自分のアスリート像として目指し続けているものです」

スポーツを見ている側も、メダルが見たい、強い選手が見たい、という考えから、そのアスリートがどういう想いでその競技に向き合っているか、どのようにチャレンジしてきたかというストーリーに目を向け、自分自身に何が還元できるのか、という目線を持つことが必要なのではないでしょうか。